Вид, сокращающийся в численности.

Краткое описание.

Крупные птицы белого цвета с характерным обликом. Ноги высокие, черные. Вокруг глаз имеются желтые кольца. Клюв черный с желтоватым основанием, зимой желтый. К брачному периоду у птиц на затылке вырастает небольшой хохолок из перьев, летом – рассученные перья на плечах и шее («эгретки»).

Распространение.

Ареал вида занимает весь юг европейской части России. За ее пределами обитает в Южной Европе, Закавказье, на юге Казахстана, в Средней Азии, Австралии, Америке. В Предкавказье отмечается в Ростовской области, на Ставрополье, Кубани. Обитает в низовьях р. Терека. В Ингушетии встречается на пролете или оставаясь на зимовку.

Места обитания и численность.

Предпочитает мелководные, заросшие осокой и тростником водоемы, медленно текущие реки с разливами. Наблюдалась в пойме рр. Сунжа, Назранка весной, на пролете и на зимовке в окрестностях с. Барсуки, г. Назрань, ст. Троицкая. Численность не определена. Зимой 2003 г. было встречено 6 особей. В сходных условиях Чеченской Республики численность белой цапли в местах обитания составляла 0,3 особи на 3 км маршрута.

Особенности биологии и экологии.

Перелетная, гнездящаяся и зимующая птица. Появляется в конце февраля – начале марта. Молчаливая птица. Достоверных данных о местах гнездования вида в республике нет. По литературным сведениям, в бывшей Чечено-Ингушетии гнезда эти цапли строили в густых зарослях тростника, в заломах, иногда на невысоких деревьях по берегу. Строят гнездо самец и самка. К концу апреля самка откладывает от 3 до 5 яиц зеленовато-голубого цвета. Насиживание длится 25–26 дней. На крыло молодые цапля поднимаются примерно через 6 недель после вылупления, образуя семейные стайки. Отлет начинается в конце октября.

Питание.

Питаются белые цапли как беспозвоночными, так и позвоночными: поедают лягушек, головастиков, мелкую рыбу, водных и наземных насекомых.

Основные лимитирующие факторы.

Освоение и осушение водно-болотных угодий. Уничтожение тростниковых зарослей и сокращение площади гнездований.

Значение.

Редкий вид в республике, узкоспециализированный к обитанию в водно-болотных угодиях. Украшение водных экосистем.

Меры охраны.

Необходимы изучение биологии и выявление мест гнездования вида, сохранение и расширение водных биотопов, создание рыборазводных хозяйств, прудов.