Некогда жили два ученых, и каждый из них постоянно сам себя восхвалял. Время от времени они посещали собрания во дворце шаха, обладавшего большим умом и глубокими познаниями. Своей проницательностью шах сразу распознал в этих ученых высокомерных людей и решил испытать каждого из них наедине. Шах спросил одного из них о другом:

"Что за человек этот ученый муж?"

И получил ответ:

"О шах, он осел, грязный тщеславный болтун!"

Тогда он спросил другого:

"Что за человек тот ученый?" - "Это безголовый и прожорливый бык, единственные добродетели его - борода и чалма!" - сказал второй ученый о первом. Испытав, таким образом, их характер, шах сделал вывод, что цена им обоим невысока и что они заслуживают не почета, а только презрения. На следующий день эти ученые пришли на собрание к шаху, на котором присутствовали все эмиры и визиры. И шах решил подшутить над ними. Он приказал кравчему подать всем лакомое блюдо - жареную курицу с рисом, а перед высокомерными учеными поставить блюдо ячменя с соломой и корзину хлопкового семени. Когда все это было выполнено и перед всеми гостями, кроме этих двух ученых, стояла жареная курица с рисом, они оба заплакали и спросили шаха:

"Объясни нам причину этого. Что мы сказали или сделали, чтобы заслужить такое наказание?" "Указаниям ученых умным людям всегда подобает следовать: ты сказал, что этот муж - прожорливый бык, он же сравнил тебя с ослом. Быку же полагается только хлопковое семя, а ослам люди обычно дают ячмень, и я решил следовать общепринятым правилам, - ответил шах.

И они осознали, что зло никогда не вознаграждается добром.