Редкий, немногочисленный вид с ограниченным распространением.

Краткое описание.

Птица заметно крупнее воробья. Отличается густым карминно-красным цветом головы, груди, шеи, верхней части брюха. На красном фоне хорошо заметны небольшие серебристо-серые пятнышки. Хвост и крылья темно-бурые, с розоватой каемкой. Нижняя часть брюха розоватая.

Распространение.

Относится к альпийскому эколого-орнитофаунистическому участку, обитает в альпийском поясе. Оседлая птица альпийских лугов Главного Кавказского хребта. Встречается также в горных системах Средней и Центральной Азии, Гималаев, Северо-Западной Монголии и Центрального Алтая.

Места обитания и численность.

Предпочитает высокогорные альпийские луга – короткотравники, но на кочевках встречается и в субальпийском поясе, а в особо суровые зимы мигрирует в среднегорные долины с зарослями облепихи. Держится среди травы и каменистых россыпей. Численность вида для Республики Ингушетия не установлена, в сходных с ней условиях альпийских лугов Чечни численность составляет 0,8 особи на 5 км маршрута.

Особенности биологии и экологии.

Тяготеет к приледниковым районам высокогорных поясов. Токовое пение самцов – резкий порывистый свист – можно услышать уже в апреле. Достоверно известно, что брачное поведение наблюдается с середины июня. Гнездятся птицы среди скал, в щелях и трещинах. Размножение на Центральном Кавказе происходит поздно, в конце июня–июле. Других сведений по биологии чечевицы большой пока нет.

Питание.

Кормится чечевица большая на земле, собирая различные семена. Основные кормовые растения – козелец, кульбаба.

Основные лимитирующие факторы.

Узкая специализация к высокогорным альпийскосубнивальным условиям обитания и зависимость от стабильности этих условий. Естественная редкость вида.

Значение.

Редкий красивый вид – украшение суровых альпийских экосистем.

Меры охраны.

Меры охраны не разработаны. Вид охраняется в Государственном природном заповедние «Эрзи».