Многие люди помнят, как учились кататься на велосипеде. Это гораздо проще, когда вам 5 лет, и вы еще не носите хиджаб. Также это легче дается, если вокруг не ездят маленькие мальчики и не смеются и не подшучивают над вами.

Участницы британского мусульманского велосипедного клуба проводят еженедельные занятия в маленьком парке около мечети Восточного Лондона. «Многие из них никогда раньше не ездили на велосипеде, - говорит Эрика Северина, инструктор по велосипедному спорту. - Некоторые ищут оправдания в том, что их одежда не подходит, но мы нашли велосипеды, на которых это не помешает. Другие вообще не хотят куда-то выезжать. Но мы вытащили их в парки и на дороги».

Сам процесс обучения езде оказался для группы меньшим из зол. Женщины разного происхождения и вероисповеданий принимают участие в клубе, но преимущественно это соблюдающие мусульманки в хиджабах. Группа была образована вскоре после терактов 2005 г., когда было непросто выходить на улицу покрытой.

Еще более весомая проблема – неодобрение, с которым эти женщины сталкиваются в своем же сообществе со стороны некоторых мужчин. «Женщинам не следует ездить на велосипедах. Они занимаются самостимуляцией. Пусть лучше выйдут замуж», - говорит рыночный торговец из Азии, работающий неподалеку от штаб-квартиры женского центра Джагонари.

Среди сильного пола бытует мнение, что женщина на велосипеде – опасное явление. «Они и так плохи за рулем», - говорят другие мужчины на улице.

Между тем, Нурджахан Хатун, директор центра Джагонари и основатель велосипедного проекта, утверждает, что «в Коране нет ничего, что запрещало бы женщинам ездить на велосипеде».

Центр Джагонари находится в самом сердце бангладешского Восточного Лондона. В нескольких милях отсюда ведется строительство комплекса Олимпийских игр 2012 г. в Стратфорде, но сравнительно мало местных девушек и женщин из бангладешского сообщества занимаются спортом. По данным опроса 2006 г., только 19% индийских и бангладешских женщин в Великобритании занимаются каким-либо спортом, в сравнении с 31% в среднем по стране.

19-летняя Алима – координатор проекта. Ее отец – индийский шеф-повар, семья живет в Вудфорде, Эссекс. Она недавно поступила в университет в Лондоне. «Мои родители никогда не говорили, что я не должна ездить на велосипеде. А я никогда их не спрашивала. Это вообще не вопрос для нас», - рассказывает она.

Так же как и многие молодые девушки в группе, Алима ведет в каком-то смысле западный образ жизни, ходит в походы и лазает по горам. Но также она очень интересуется своей религией, носит платок и длинное черное платье.

Она говорит, что стала интересоваться Исламом после событий 11 сентября. «Я ничего не знала о своей религии, но люди стали говорит о ней плохо, и мне захотелось выяснить правду», - рассказывает Алима.

Она раздумывает над тем, чтобы начать носить никаб (вуаль, скрывающая лицо). Ее не останавливает озабоченность родителей относительно негативного внимания на это со стороны окружающих. Как другие женщины из клуба, Алима говорит, что самое приятное в велоспорте – свобода.

Большинство женщин учится ездить на велосипедах с низкой рамой, чтобы не мешала одежда. Для того, чтобы длинные полы платьев не застряли в велосипеде, используются всевозможные булавки. Женщины выглядят довольно контрастно по сравнению с инструктором, на которой надеты перчатки без пальцев и шорты.

Когда группа только начинала, женщины ездили на огромных неудобных голландских велосипедах, наворачивая круги в маленьком дворе центра. Теперь они стали более уверенными и принимают участие в групповых заездах в Гайд-Парке.

Бангладешские женщины старшего возраста, которые не очень хорошо владеют английским, традиционно были группой, до которого тяжелее всего достучаться. Наз – одна из них, и она полюбила велосипедный спорт, несмотря на медленный прогресс.

Она воюет со своими коленями, для нее трудно крутить педали. На еженедельном занятии инструктор держит ее за руку и сопровождает вдоль дорожки. «Я боюсь, что неправильно поверну руль и собью кого-нибудь», - говорит Наз инструктору.

Она оказывается в опасной близости от группы местных алкоголиков, разлегшихся на траве. «Знаете, что делать, чтобы никого не сбить?», - спрашивает инструктор группу.
После некоторых раздумий кто-то предполагает «Тормоза?» «Мой сын сказал мне, чтобы я купила себе стабилизаторы», - говорит Наз.

Она приехала в Англию из Азии в молодости, ее муж работает в Америке, а она живет со своим взрослым сыном-велосипедистом в Лондоне.

Большинство женщин говорит, что их мужья и сыновья скорее удивлены их новым хобби, чем негативно настроены – хотя в группе есть одна девушка, которая ездит на велосипеде тайком, чтобы отец не разозлился.

С тех пор, как группа начала работу 3 года назад, десятки женщин научились уверенно ездить на велосипеде. Хатун гордится плодами своего проекта и «активной гражданственностью», которую удалось воодушевить с помощью него.

Возможно, этот единственный женский мусульманский клуб по велоспорту – отличный пример активного образа жизни и участия в жизни сообщества.

Карен Бартлетт